Qu’est-ce que la « concurrence parfaite » ?
La concurrence parfaite est un type de structure de marché dans la théorie économique où un grand nombre de petites entreprises vendent des produits identiques, et où aucune entreprise individuelle n’a le pouvoir d’influencer le prix du marché. Dans un marché parfaitement concurrentiel, les entreprises sont des preneurs de prix, ce qui signifie qu’elles doivent accepter le prix du marché pour leur produit. En outre, l’entrée et la sortie des entreprises du marché sont libres et toutes les entreprises ont accès à la même technologie et aux mêmes ressources. En théorie, la concurrence parfaite conduit à une allocation efficace des ressources et à un profit économique nul à long terme. Cependant, elle est souvent considérée comme un concept idéalisé et irréaliste, car il existe peu d’exemples réels de marchés parfaitement concurrentiels, si tant est qu’il y en ait.
La concurrence parfaite décrit une structure de marché où la concurrence est la plus forte possible. Pour être plus clair, on dit d’un marché dont la structure présente les caractéristiques suivantes qu’il est en situation de concurrence parfaite :
1. Grand nombre d’acheteurs et de vendeurs
2. Chaque entreprise fabrique un produit homogène
3. Libre entrée et sortie des entreprises
4. Coût de publicité nul
5. Les consommateurs ont une connaissance parfaite du marché et sont bien informés de tout changement survenant sur le marché. Les consommateurs prennent des décisions rationnelles.
6. Tous les facteurs de production, à savoir le travail, le capital, etc., sont parfaitement mobiles sur le marché et ne sont entravés par aucun facteur ou force de marché.
7. Pas d’intervention des pouvoirs publics
8. Pas de coûts de transport
9. Chaque entreprise réalise des profits normaux et aucune entreprise ne peut réaliser des profits super-normaux.
10. Chaque entreprise est un preneur de prix. Elle prend le prix décidé par les forces de l’offre et de la demande. Aucune entreprise ne peut influencer le prix du produit.
Théorie et réalité de la concurrence parfaite
La concurrence réelle diffère de cet idéal principalement en raison de la différenciation de la production, du marketing et de la vente. Par exemple, le propriétaire d’un petit magasin de produits biologiques peut faire une large publicité sur les céréales données aux vaches qui ont produit le fumier utilisé pour fertiliser les graines de soja sans OGM, distinguant ainsi son produit de celui de ses concurrents. C’est ce qu’on appelle la différenciation.
Les barrières à l’entrée empêchent la concurrence parfaite
De nombreux secteurs présentent également d’importantes barrières à l’entrée, telles que des coûts de démarrage élevés (comme dans le secteur de la construction automobile) ou des réglementations gouvernementales strictes (comme dans le secteur des services publics), qui limitent la capacité des entreprises à entrer dans ces secteurs et à en sortir. Bien que l’ère de l’information ait accru la sensibilisation des consommateurs, il existe encore peu de secteurs dans lesquels l’acheteur reste informé de tous les produits et prix disponibles.