Qu’est-ce que le « rationnement » ?

Qu’est-ce que le rationnement ?

Le rationnement est la pratique consistant à contrôler la distribution d’un bien ou d’un service afin de faire face à la pénurie. Le rationnement est un mandat du gouvernement, au niveau local ou fédéral. Il peut être entrepris en réponse à des conditions météorologiques défavorables, à des restrictions commerciales ou d’importation/exportation, ou, dans des cas plus extrêmes, pendant une récession ou une guerre.
Le rationnement a pour but d’assurer la bonne répartition des ressources sans gaspillage. Les banques utilisent le rationnement du crédit pour contrôler les prêts au-delà de la base monétaire de la banque. Le contrôle des prix et de l’offre et de la demande conduit à la disponibilité de biens et de services pour chaque section de la société.

Comment fonctionne le rationnement

Le rationnement implique la distribution contrôlée d’un bien ou d’un service rare. Un individu peut se voir attribuer une certaine quantité de nourriture par semaine, par exemple, ou les ménages peuvent être autorisés à arroser leur pelouse uniquement certains jours.
Selon la loi de l’offre et de la demande, lorsque l’offre disponible d’un bien ou d’un service est inférieure à la quantité demandée, le prix d’équilibre augmente, souvent à des niveaux inabordables. Le rationnement peut faire baisser artificiellement le prix en imposant des contraintes à la demande.

Considérations particulières

La théorie économique classique suggère que lorsque la demande excède l’offre, les prix augmentent. Les prix élevés, à leur tour, freinent la demande et encouragent les nouveaux arrivants sur le marché, ce qui augmente l’offre et ramène les prix à des niveaux raisonnables. Si la réalité était aussi simple, le rationnement serait à la fois contre-productif – parce qu’il crée des pénuries – et inutile, puisque le marché se stabilisera de lui-même.