Qu’est-ce que l’euro ?

L’euro (€) est la monnaie officielle de 19 des 27 États membres de l’Union européenne. C’est la deuxième plus grande monnaie de réserve au monde, après le dollar américain. L’euro est divisé en 100 centimes et est disponible sous forme de pièces et de billets de différentes valeurs. L’euro a été introduit en 1999 et a été officiellement lancé en 2002. C’est la monnaie utilisée par la Banque centrale européenne et la zone euro, une union monétaire de 19 États membres de l’UE qui ont adopté l’euro comme monnaie commune.

Quelle est l’histoire de l’euro ?

Le traité de Maastricht (1991), qui prévoyait la création d’une union économique et monétaire (UEM), a été signé par les douze pays membres de l’époque de la Communauté européenne (aujourd’hui l’Union européenne) : le Royaume-Uni, l’Allemagne, l’Italie, la France, l’Irlande, la Belgique, le Danemark, l’Espagne, le Portugal, la Grèce, les Pays-Bas et le Luxembourg. Le traité proposait une monnaie unique, l’euro, et établissait des conditions strictes pour la conversion en euros et l’adhésion à l’UEM. Parmi ces conditions figuraient des déficits budgétaires annuels ne dépassant pas 3 % du PIB, la stabilité des taux de change, une dette publique ne dépassant pas 60 % du PIB, des taux d’inflation ne dépassant pas 1,5 % des trois taux d’inflation les plus bas de l’UE et des taux d’inflation à long terme ne dépassant pas 2 %.

Comprendre l’euro

Lancé en 1999 dans le cadre de l’intégration de l’UE en tant qu’Union économique et monétaire européenne (UEM), l’euro était strictement une monnaie électronique jusqu’à l’introduction des billets et pièces en papier libellés en euros en 2002. L’euro est parfois abrégé en « EUR ».
L’euro est la seule monnaie légale dans les États membres de l’UE qui l’ont adopté, à savoir l’Allemagne, l’Autriche, la Belgique, Chypre, l’Espagne, l’Estonie, la Finlande, la France, la Grèce, l’Irlande, l’Italie, la Lettonie, la Lituanie, le Luxembourg, Malte, les Pays-Bas, le Portugal, la Slovaquie et la Slovénie. Ces pays forment la zone euro, une région où l’euro sert de monnaie commune. Quatre petits pays non membres de l’UE (Andorre, la Cité du Vatican, Saint-Marin et Monaco) utilisent également l’euro comme monnaie officielle et plusieurs pays ont des monnaies liées à l’euro.
La Banque centrale européenne (BCE) a pour mandat de maintenir la stabilité des prix en préservant la valeur de l’euro.4 La BCE fait partie du Système européen de banques centrales (SEBC) avec les banques centrales nationales de tous les États membres de l’UE, y compris ceux qui n’ont pas adopté l’euro.