Qu’est-ce qu’une « action flottante » ?

L’action flottante est le nombre d’actions d’un titre donné qui sont disponibles pour être négociées sur le marché libre. Il s’agit du nombre d’actions qui ne sont pas détenues par des initiés ou des investisseurs institutionnels et qui peuvent être négociées par des investisseurs individuels. Le flottant est un indicateur important pour les investisseurs, car les actions dont le flottant est faible peuvent être plus volatiles et subir d’importantes fluctuations de prix en raison de l’impact des transactions, même minimes. Le terme « flottant » est utilisé pour décrire le nombre d’actions en circulation qui sont disponibles pour être négociées sur le marché libre.
Les actions flottantes peuvent être définies comme le nombre total d’actions d’un titre qui sont disponibles pour être négociées sur un marché ouvert. Il peut être calculé en soustrayant la somme des actions étroitement détenues (actions qui ne sont pas cotées en bourse) et des actions restreintes (actions non transférables d’une société) du nombre total d’actions en circulation de la société.

Pourquoi les actions flottantes sont-elles importantes ?

Le flottant d’une société est un chiffre important pour les investisseurs, car il indique le nombre d’actions réellement disponibles pour être achetées et vendues par le grand public. Un faible flottant est généralement un obstacle à la négociation active. Ce manque d’activité commerciale peut rendre difficile pour les investisseurs d’entrer ou de sortir de positions dans des actions dont le flottant est limité.

Les investisseurs institutionnels évitent souvent de négocier des actions de sociétés à faible flottant parce qu’il y a moins d’actions à négocier, ce qui conduit à une liquidité limitée et à des écarts plus importants entre les cours acheteur et vendeur. Les investisseurs institutionnels (tels que les fonds communs de placement, les fonds de pension et les compagnies d’assurance) qui achètent de grandes quantités d’actions chercheront plutôt à investir dans des sociétés dont le flottant est plus important. S’ils investissent dans des sociétés dont le flottant est important, leurs achats importants n’auront pas autant d’impact sur le prix de l’action.

Considérations particulières

Une société n’est pas responsable de la manière dont les actions de son flottant sont négociées par le public – c’est une fonction du marché secondaire. Par conséquent, les actions achetées, vendues ou même vendues à découvert par les investisseurs n’affectent pas le flottant car ces actions ne représentent pas un changement dans le nombre d’actions disponibles pour la négociation. Elles représentent simplement une redistribution des actions. De même, la création et la négociation d’options sur une action n’affectent pas le flottant.