Terre marginale

En finance, le terme « terres marginales » fait généralement référence à des terres qui ne se prêtent pas à une utilisation agricole rentable, mais qui pourraient être utilisées à d’autres fins, telles que la production d’énergie, la conservation ou les loisirs. Le concept de terres marginales est souvent utilisé dans les discussions sur l’utilisation durable des terres et la gestion des ressources, ainsi que dans l’évaluation des terres rurales.
En agriculture, les terres marginales sont souvent définies comme des terres dont le potentiel de rendement est faible en raison de la mauvaise qualité du sol, des faibles précipitations ou d’autres facteurs limitatifs. Bien qu’il soit possible de cultiver sur ces terres, les retours sur investissement seraient probablement inférieurs à ceux des terres de meilleure qualité, ce qui les rendrait moins intéressantes d’un point de vue économique pour l’agriculture.
Toutefois, les terres marginales pourraient être utilisées à d’autres fins susceptibles de générer de la valeur, telles que la séquestration du carbone, la production d’énergie renouvelable ou les servitudes de conservation. Dans ces cas, la valeur des terres n’est pas liée à leur rendement agricole, mais plutôt à la valeur potentielle de l’utilisation alternative. L’analyse financière de ces utilisations alternatives implique souvent d’estimer les coûts et les rendements attendus du projet et de les comparer aux coûts et aux rendements attendus d’autres utilisations potentielles des terres.

Décomposition des terres marginales

La valeur des terres marginales est très faible. Les terres marginales sont également appelées terres « inactives », « dégradées » ou « excédentaires ». Elles se caractérisent souvent par leur incapacité à produire une quelconque culture ou à générer des profits de quelque nature que ce soit. Plus précisément, les cultures produites sur les terres marginales génèrent des revenus inférieurs au coût de location de la terre. En règle générale, les terres marginales sont affectées par l’activité humaine, comme la pollution causée par les industries. Il arrive que des terres deviennent marginales en raison de l’insuffisance de l’approvisionnement en eau et de la forte pente.

Utilisations possibles des terres marginales

Les terres marginales ne sont pas toujours inutilisables à des fins humaines. Elles peuvent servir de pâturages pour certains animaux d’élevage en liberté, par exemple. Certains ont suggéré d’utiliser les terres marginales pour produire des biocarburants, car elles pourraient servir à produire de la biomasse sans évincer les cultures traditionnelles et sans entrer en concurrence avec les terres agricoles. Les plantes qui pourraient être utilisées à cette fin sont le panic érigé, le saule arbustif et le miscanthus géant.

Les terres qui ont été mises en jachère pour des raisons autres que la productivité n’entrent généralement pas dans la catégorie des terres marginales. Les parcs nationaux et d’État sont des exemples de ce type de terres.